Si vous aimez les beat'em up, il y a une offre à ne surtout pas manquer : River City Girls 2 est actuellement offert sur l'Epic Games Store. Vous avez jusqu'au 9 juillet pour l'ajouter définitivement à votre bibliothèque. Même si vous n'avez pas le temps d'y jouer tout de suite, il serait dommage de passer à côté !
Un héritier direct de l'arcade
Si River City Girls est un jeu moderne, ses racines remontent directement à l'âge d'or de l'arcade. La série appartient en effet à l'univers de Kunio-kun, créé par Technōs Japan à la fin des années 80.
Le tout premier épisode, Nekketsu Kōha Kunio-kun, est sorti en arcade en 1986. En Occident, il est devenu le célèbre Renegade, l'un des précurseurs du beat'em up à défilement horizontal. Quelques années plus tard, Technōs donnera naissance à une autre licence mythique : Double Dragon.
En 1989, River City Ransom pousse encore plus loin la formule en y ajoutant une dimension RPG. Argent, boutiques, progression des personnages, nouvelles techniques et exploration libre viennent enrichir le beat'em up classique. Une approche particulièrement originale pour l'époque, qui deviendra la véritable signature de la série.
Les développeurs de WayForward se sont largement inspirés de cet héritage. Là où la plupart des beat'em up, comme Final Fight ou Streets of Rage, se contentent d'enchaîner les niveaux jusqu'au générique de fin, River City Girls reprend cette structure ouverte. Les différents quartiers de la ville peuvent être explorés librement, les personnages gagnent de l'expérience, débloquent de nouvelles techniques et améliorent progressivement leurs capacités grâce aux objets et aux boutiques.
Fidèle à l'esprit de River City Ransom, cette dimension RPG apporte une profondeur rarement vue dans le genre et encourage autant l'exploration que les combats.
Plus qu'une simple suite
Là où le premier épisode était déjà excellent, River City Girls 2 voit les choses en grand.
La nouveauté la plus marquante est sans doute l'arrivée d'un mode coopératif jusqu'à quatre joueurs ! Le casting s'agrandit également avec plusieurs personnages jouables, chacun possédant son propre style de combat.
Le monde est beaucoup plus vaste et davantage interconnecté, les quêtes secondaires sont plus nombreuses, les boutiques gagnent en importance et la progression est plus riche grâce aux accessoires, recrues et techniques à débloquer.
Le résultat est un beat'em up bien plus ambitieux que son prédécesseur, tout en conservant son accessibilité.
Un humour omniprésent
Impossible de parler de River City Girls sans évoquer son humour.
Les dialogues débordent de second degré, les personnages sont volontairement caricaturaux et le jeu multiplie les références à la pop culture, aux mangas, aux jeux vidéo et à toute l'histoire de la licence Kunio.
Les héroïnes, Misako et Kyoko, n'ont aucun mal à casser quelques mâchoires tout en se lançant des vannes hilarantes. Cette ambiance décalée apporte une vraie personnalité au jeu et le distingue immédiatement des beat'em up plus sérieux.
Une bande originale exceptionnelle
L'autre grande réussite de la série est sans conteste sa musique.
WayForward a confié la bande originale à Megan McDuffee, déjà à l’œuvre pour le premier opus, tout en faisant appel à plusieurs chanteurs et chanteuses pour interpréter des morceaux entièrement vocalisés.
Le résultat est étonnant : rock, synthwave, pop et électro s'enchaînent avec une originalité rarement atteinte dans un beat'em up. C'est clairement l'une des meilleures bandes originales du genre de ces dernières années.
Et pour les fans de Double Dragon…
Si cela ne suffit pas à vous convaincre, sachez qu'un DLC est disponible pour environ 7 € et ajoute deux véritables légendes du beat'em up : Billy Lee et Jimmy Lee, les héros du cultissime Double Dragon.
Leur présence n'a rien d'anecdotique : elle rappelle que les univers de Kunio et Double Dragon ont toujours été étroitement liés.Pour les amoureux de l'arcade, c'est un crossover particulièrement savoureux.
Notre avis
Que vous soyez amateur de bons beat'em up ou simplement à la recherche de bons jeux à faire en coop, River City Girls 2 mérite largement une place dans votre bibliothèque.
Entre son excellent gameplay, son humour, sa bande-son mémorable et ses nombreuses références à l'histoire de Technōs, il représente aujourd'hui l'une des meilleures lettres d'amour au beat'em up classique.
Et puisqu'il est actuellement gratuit, il n'y a vraiment aucune raison de s'en priver !
Pour l'acheter gratuitement, rendez-vous sur l'Epic Games Store avant le 9 juillet : https://store.epicgames.com/p/river-city-girls-2-77af3a
Thibault — Rédacteur spécialisé arcade
Développeur web freelance et créateur d’Annuaire Arcade, plateforme recensant les salles d’arcade en France. En contact régulier avec les exploitants, il publie actualités, reportages et analyses sur le secteur.
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